联合国粮农组织指出，全球每年浪费的食物高达16亿吨，其中可食用部分达到13亿吨。如果将社会、环境和经济影响全部计算在内，那么食物浪费每年的成本高达2.5万亿美元。

2013年，联合国粮农组织发布的《食物浪费足迹：对自然资源的影响》报告称，在发展中国家，每年全球损失或浪费的食物中的一大部分（40％）发生在收获或加工阶段，这种现象被称为粮食损失。在发达国家，同样比例的损失（40％）发生在消费或零售阶段，包括因商店未售出或家里、餐馆和自助餐厅剩余未吃而丢弃的食物，这种现象被称为粮食浪费。

2050年，全球人口预计将增至近100亿人，这将给世界自然资源造成更大压力，人类亟需系统性减少粮食损失和浪费。